El Programa Educacional para Talentos Académicos Beta PUCV, es un programa de enriquecimiento educacional desarrollado por la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso desde el año 2006 y su objetivo es ofrecer oportunidades educativas de alta calidad para el desarrollo integral de niñas, niños y jóvenes con talentos académicos de la región de Valparaíso. Actualmente, en el programa participan más de 200 estudiantes, provenientes de las comunas de Valparaíso, Casablanca, Quilpué, Quillota y Quintero principalmente, a través de la realización de cursos especiales en diversas áreas del saber, entre ellas, Ciencias Básicas, Ciencias Sociales, Humanidades, Ciencias del Mar, Ingeniería, Idiomas, además de la implementación de talleres en las áreas de Arte, Informática, Ciencias, Desarrollo Personal, entre otros.
En este contexto, las tesistas de doctorado Constanza Núñez y Paloma Fuentes del Programa de Biotecnología PUCV-UTFSM, e investigadoras del grupo de Cultivo de Células Animales liderado por la Dra. Claudia Altamirano en la Escuela de Ingeniería Bioquímica de la PUCV, presentaron dos propuestas para la realización de cursos enfocados en la importancia de los cultivos celulares y la producción de biofármacos a nivel nacional, este último, directamente vinculado al Proyecto Anillo ACT 210068.
El curso diseñado por Constanza y que comenzará a dictar desde el viernes 14 de abril, tiene por título “¿Por qué cultivamos células animales?”. Orientado a estudiantes de sexto a octavo básico, busca «dar a conocer las temáticas que se abordan en el cultivo de células animales, radicando en la importancia investigativa, clínica y de producción que posee el cultivar este tipo de células. Además, mediante la lectura y análisis de artículos científicos acordes al tema abordado, se busca que el o la estudiante desarrolle un pensamiento crítico, que sea capaz de identificar hipótesis, objetivos y conclusiones principales de los trabajos a estudiar»
Al preguntarle por el interés y motivación que la llevó a presentar esta propuesta, Constanza nos contó que: «siempre me ha gustado enseñar, por lo que en primera instancia es la docencia la que me motiva a tomar este tipo de desafío. Pero, además, dentro de nuestra casa de estudios y a nivel regional, el programa BETA es una gran oportunidad de llegar a estudiantes jóvenes y presentarles de una manera cercana lo que nosotros hacemos. Es un gran desafío poder comunicar temas tan específicos y complejos como los que tratamos en la investigación científica a estudiantes en etapa escolar, más si consideramos que la divulgación científica es una tarea pendiente que nosotros, los científicos, tenemos con la sociedad. Asimismo, se vuelve muy gratificante tener la posibilidad de conocer a estudiantes con realidades y capacidades tan distintas, que muchas veces no logran desarrollar todo su potencial en el colegio y que necesitan alguna alternativa para poder explorar sus habilidades»
Paloma es parte del Programa BETA desde el 2021, y durante el primer semestre del 2023 estará dictando el curso “Cell Factory: diseño y producción de biofármacos en células de mamíferos” para estudiantes de tercero y cuarto medio. El curso tiene por objetivo analizar la importancia y fundamentos del cultivo in vitro de células de mamíferos en la producción de biofármacos y su impacto en la sociedad actual, considerando aspectos éticos, científicos y económicos. Para ello, Paloma nos cuenta que: «El curso está diseñado en 14 sesiones, donde las y los estudiantes realizan la mayor parte del trabajo. Iniciamos con una clase introductoria para conocernos, poner en común los conceptos clave del curso y luego nos adentramos en el contexto histórico del cultivo celular. Mediante la reactivación de conocimientos previos y la construcción colaborativa, abordamos temas como el dogma central de la biología molecular, modificaciones post traduccionales, principios del ADN recombinante, características de los anticuerpos monoclonales y el cultivo in vitro….»
Cell Factory además tiene como propósito dar a conocer el trabajo de investigación que se lleva a cabo en el Proyecto Anillo “Diseño y producción de anticuerpos monoclonales recombinantes completamente humanos a través de una aproximación multidisciplinaria basado en el desarrollo de estrategias optimizadas”, de manera que las y los estudiantes se aproximen a investigaciones nacionales de alto nivel científico y tecnológico, en las que además participan y lideran investigadores de la región de Valparaíso. Para ello, Paloma nos cuenta que: «durante su realización contaremos con la participación de tesistas de postgrado e investigadores posdoctorales del Proyecto Anillo ACT 210068, que se sumarán a las sesiones como charlistas invitados y posteriormente nos recibirán en el laboratorio de cultivo de células animales de la EIB, en una pasantía guiada dónde las y los estudiantes podrán observar de primera fuente gran parte de lo aprendido en las clases» Desde esa perspectiva «….contar con el apoyo del Proyecto Anillo es súper enriquecedor ya que permite aterrizar el conocimiento teórico, que a veces puede parecer muy lejano, a experiencias prácticas en un espacio dentro de su propio territorio».
Ambos cursos se estarán realizando de manera online los días viernes de 15:30 a 18:15 horas, lo que facilita la presencia de estudiantes de diferentes comunas de la región. Les deseamos a ambas el mayor de los éxitos y esperamos prontamente contarles avances y novedades de sus respectivos cursos.