Priscilla Gónzalez es candidata a Doctor del Programa de Doctorado en Ciencias de la Ingeniería mención Ingeniería Bioquímica de la PUCV. Desde que inició su tesis de investigación con la Dra. Claudia Altamirano en el grupo de Cultivo de Células Animales de la Escuela de Ingeniería Bioquímica, Priscilla se ha dedicado al estudio de un factor global de transcripción conocido como XBP1s (del inglés X box-binding protein 1 spliced). A nivel molecular, este factor activa un conjunto de genes relacionados con el restablecimiento o degradación de proteínas mal plegadas. Dado el impacto que esto podría tener en términos de manufactura, Priscilla ha enfocado sus estudios en el efecto que la sobreexpresión de XBP1s en células de mieloma murino, podría tener sobre la productividad de anticuerpos monoclonales, un tipo de proteína que representa el grupo de biofármacos de más rápido crecimiento a nivel mundial.
A finales del 2021, la estudiante tomó rumbo a Estados Unidos para iniciar una estadía de investigación en el Laboratorio de la Doctora Sherie Morrison en el departamento de Microbiología, Inmunología y Genética Molecular en la University of California, Los Angeles de Estados Unidos (UCLA). Es bajo este contexto que, a finales de junio, la candidata recibió la invitación para ser parte del equipo de investigación del laboratorio liderado por el Dr. Tim O’Sullivan, Profesor de Microbiología, Inmunología y Genética Molecular de la UCLA (https://osullivanlab.com/). El grupo de investigación del Laboratorio O’Sullivan está dedicado a comprender los mecanismos moleculares responsables de las respuestas inmunitarias protectoras o patológicas que ocurren durante la progresión y metástasis de tumores, en infecciones virales y en la obesidad, con el objetivo de diseñar estrategias terapéuticas innovadoras a través de técnicas de edición genética (como CRISPR) para el tratamiento de la diabetes tipo II y el cáncer.
Priscilla explica que esta nueva etapa representa una valiosa oportunidad, ya que, «no solo estaré trabajando en un laboratorio donde podré aprender nuevas y mejores técnicas de edición genética, sino que este aprendizaje lo realizaré de la mano de un investigador joven que posee una alta productividad científica, lo que me permitirá crecer significativamente en términos profesionales….». Priscilla es clara al decir que «a través de la investigación que se realiza en el Laboratorio O’Sullivan no sólo buscamos generar nuevo conocimiento, sino que revolucionar el tratamiento de enfermedades graves y frecuentes». Es por ello, que Priscilla tiene la mirada puesta en el futuro y espera regresar a Chile para compartir lo aprendido con futuras generaciones.